Qing Ming Festival (清明节) is a day to pay respects to ancestors and mark the onset of Spring . It is often referred to as Tomb Sweeping Day or literally translated as Clear and Bright Festival. Read more on Qing Ming from QINGDAO(nese) contributor Cherie.
Qing Ming is one of 24 solar terms used by Chinese
farmers to schedule their work. The name Qing Ming is related to the
coming of Spring and the holiday comes 15 days after the Spring Equinox.
Experienced farmers know that crops planted before or right after this
time are much more likely to survive. There is a well known farmer’s
proverb in China which can be translated as “Tree planting should be
done at Qing Ming Festival”. The holiday, also known as Tomb Sweeping
Day, is a traditional festival in China and the most important day of
sacrifice on the annual calendar. On Qing Ming, people usually go to
sweep their relatives’ graves and pay respects to them with special
dishes and wine.
There are many customs followed by Chinese on Qing Ming Festival: playing on a swing, playing cu ju/蹴鞠
(recognized as the earliest form of football in ancient China), going
for a walk in the countryside, sweeping graves, planting branches of
willows, and flying kites.
There is a story about Qing Ming from ancient China about how it
became associated with the Han Shi Festival (寒食节), when cold food is
eaten and fires are not allowed. According to the story, during the
Spring and Autumn and Warring States era there was incessant fighting
among rulers or future rulers for power and position. Chong Er (重耳), a
future emperor of the Jin State, was trapped and forced to leave his
state. Some ministers followed and saw him through all the rough times.
Among these was a man named
Jie Zi Tui (介子推)
who loyally served Chong Er. After Chong Er had survived his exile and
reclaimed all that originally belonged to him, including his kingdom, he
gave those ministers who had helped him during times of trouble great
rewards of power and fortune. But somehow he forgot the most loyal one,
Jie Zi Tui .
When Chong Er was reminded of his omission, he sent many ministers to
invite Jie Zi Tui to visit so that he could express his regret to the
loyal viscount. No one brought back good news. Chong himself went to
visit Jie Zi Tui and was also refused. Jie Zi Tui has hidden in the
mountains with his mother in order to avoid meeting Chong Er. Somebody
suggested Chong Er use fire to force Jie Zi Tui to come out of the
mountain. The young emperor accepted this suggestion without thinking
twice. A huge fire was set on three sides of the mountain, but no one
came out. They later found both Jie Zi Tui and his mother dead at the
foot of a charred tree. A letter was found under their bodies. Oh the
letter, Jie Zi Tui had written, “Whenever you think of me, please
reflect on yourself. You must be a good king who serves his people. No
matter how one is treated, one is always loyal to his king”. Chong Er
was greatly touched and named that day Han Shi Festival. Only cold food
could be eaten on that day, and any form of fire was forbidden in order
to commemorate Jie Zi Tui. Qing Ming not only has its literal meaning
related to the Spring, but also has a figurative meaning of being a
great ruler.
There are many customs followed by Chinese on Qing Ming Festival,
including playing on a swing, playing cu ju/蹴鞠 (recognized as the
earliest form of football in ancient China), going for a walk in the
countryside, sweeping graves, planting branches of willows, and flying
kites. Sweeping graves and going for a walk outdoors are the most
popular ones. In my hometown, we usually eats eggs and green onions on
Qing Ming. It has been said from generation to generation that this
combination of food means we will be more intelligent the rest of the
year. Every Tomb Sweeping Day, my whole family and I climb mountains or
picnic outside. We do sweep graves, but that only occupies a small part
of the holiday. My family thinks that even though we should forever
remember those who have passed away, it is more important to treasure
what we have now.
A famous poem by Du Mu is often
recited on Qing Ming:
It’s raining hard at the time of the Qing Ming Festival,
The mourner’s heart is overwhelmed on the road upland.
May I ask where there’s a tavern to drown my sorrows?
The shepherd boy points to Xinghua Village in the distance.
清 明
清 明 时 节 雨 纷 纷，
路 上 行 人 欲 断 魂。
借 问 酒 家 何 处 有，
牧 童 遥 指 杏 花 村。
qīng míng shí jié yǔ fēn fēn
lù shàng xíng rén yù duàn hún
jiè wèn jiǔ jiā hé chù yǒu
mù tóng yáo zhǐ xìng huā cūn
Relevant Links:
More on Qing Ming from About.com
Photos of Qing Ming Observation on Kaixin.com.au
Is Qing Ming Being Forgotten?
Qing Ming on Wikipedia
Pada jaman dinasti Tang, implementasi hari Ceng Beng hampir sama dengan kegiatan sekarang, misalnya seperti membakar uang-uangan, menggantung lembaran kertas pada pohon Liu, sembayang dan membersihkan kuburan.
Yang hilang pada saat ini adalah menggantung lembaran kertas, yang sebagai gantinya lembaran kertas itu ditaruh di atas kuburan.
Kebiasaan lainnya adalah bermain layang-layang, makan telur, melukis telur dan mengukir kulit telur. Permainan layang-layang dilakukan pada saat Ceng Beng karena selain cuaca yang cerah dan langit yang terang,kondisi angin sangat ideal untuk bermain layang-layang.
Konon, ada orang setelah layang-layang berkibar di langit biru, memutus talinya, mengandalkan angin mengantarnya ke tempat nan jauh, konon ini bisa menghapus penyakit dan melenyapkan bencana serta mendatangkan nasib baik bagi diri sendiri.
Kebiasaan berikutnya adalah menancapkan pohon *Willow*: konon, kebiasaan menancapkan dahan *willow*(pohon Yangliu), juga demi memperingati *Shen Nong Shi*, yang dianggap sebagai guru leluhur pertanian dan pengobatan. Di sebagian tempat, orang-orang menancapkan dahan* willow *di bawah teritisan rumah, untuk meramalkan cuaca. Sesuai pameo kuno "Kalau dahan *willow* hijau, hujan rintik-rintik; kalau dahan *willow* kering, cuaca cerah". *Willow* memiliki daya hidup sangat kuat, dahannya cukup ditancapkan langsung hidup, setiap tahun menancapkan dahan willow, dimana-mana rimbun.
Sedangkan sejarah pohon Liu dihubungkan dengan Jie Zitui, karena Jie Zitui tewas terbakar di bawah pohon liu.
Kebiasaan lain adalah bermain ayunan *Qiu Qian *(ðãðè): ini adalah adat kebiasaan hari *Ceng Beng* zaman kuno. Sejarahnya panjang, ayunan pada zaman dulu kebanyakan menggunakan dahan sebagai rangka kemudian ditambatkan selendang atau tali.
Akhir-nya berkembang menjadi 2 utas tali ditambah papan kayu sebagai pijakan kaki yang dipasang pada rangka balok kayu yang hingga kini digemari, terutama oleh anak-anak seluruh dunia.
Selain itu ada kebiasaan bermain *Cu Ju *(sepak bola kuno): *Ju* adalah semacam bola yang terbuat dari kulit, di dalam bola tersebut diisi bulu hingga padat. *Cu Ju *menggunakan kaki untuk menyepak bola (Mirip sepak bola saat ini). Ini adalah semacam permainan yang digemari oleh orang-orang pada saat *Ceng Beng *pada zaman kuno. Konon ditemukan oleh *Huang Di *(kaisar Kuning), pada awalnya bertujuan untuk melatih kebugaran para serdadu.
Ada juga kebiasaan untuk Menanam pohon: sebelum dan sesudah *Ceng Beng*, matahari musim semi menyinari, hujan rintik musim semi betebaran, menanam tunas pohon berpeluang hidup tinggi dan dapat tumbuh dengan cepat. Maka, semenjak zaman kuno, di Tiongkok terdapat kebiasaan menanam pohon di kala *Ceng Beng*. Ada orang menyebut hari *Ceng Beng* sebagai "hari raya penanaman pohon". Kebiasaan ini berlangsung hingga hari ini.
Pada dinasti Song (960-1279) dimulai kebiasaan menggantungkan gambar burung walet yang terbuat tepung dan buah pohon liu di depan pintu. Gambar ini disebut burung walet Zitui. Kebiasaan orang-orang Tionghoa yang menaruh untaian kertas panjang di kuburan dan menaruh kertas di atas batu nisan itu dimulai sejak dinasti Ming.
Menurut cerita rakyat yang beredar, kebiasaan seperti itu atas suruhan Zhu Yuanzhang, kaisar pendiri dinasti Ming,untuk mencari kuburan ayahnya. Dikarenakan tidak tahu letaknya, ia menyuruh seluruh rakyat untuk menaruh kertas di batu nisan leluhurnya. Rakyat pun mematuhi perintah tersebut, lalu ia mencari kuburan ayahnya yang batu nisannya tidak ada kertas dan ia menemukannya. (Dalam kisah ini agak berkaitan dengan Legenda 4 diatas. Namun karena ditemukan pada literatur yang berbeda, penyusun tidak berani mengambil kesimpulan sendiri. Mohon bagi yang lebih paham ceritanya memberikan masukan).
Seperti perayaan lainnya, Ceng Ceng juga memiliki makanan khas seperti makan telur yang kulitnya sudah dilukis, tapi untuk telur yang diukir tidak dimakan. Selain itu ada beberapa yang mungkin tidak pernah ada di Indonesia ini seperti makanan dari daun Ai yang menjadi ciri khas suku Khe, bubur dingin, ciri khas rakyat dibawah kaki gunung Mian, serta Qing tuan adalah makanan khas Qingming dari daerah Suzhou.
Pesan Moral Perayaan Ceng Beng :
Festival Ceng Beng pada akhirnya terkait dengan pilar-pilar budaya Tionghoa yaitu
penghormatan leluhur, makanan, kekerabatan, keselarasan dan harmony, setia, berbakti, dan juga kebersamaan.
Dan hal itu tidak hanya ada pada festival Ceng Beng saja tapi tercermin pada semua festival Tionghoa yang ada.
Dengan menghormati leluhur berarti kita harus menjaga sikap hidup kita agar
tidak mencoreng nama leluhur. Semoga pada perayaan festival Ceng Beng ini kita menyadari bagaimana cara kita menghormati leluhur, caranya sederhana yaitu berikanlah kontribusi positif pada lingkungan kita dan selalulah menjaga perilaku kita agar tidak memalukan para leluhur.
